Arhipelagul altei vieti

In arhipelagul Santar, dincolo de Kolima si de Sahalin, unde taigaua se intinde nemarginita si busolele nu mai arata nordul, citiva soldati ai Armatei sovietice pleaca in cautarea unui evadat din lagar. Trebuie sa-l aduca viu, asa e ordinul mai-marelui de la Partid. Drumul nu e deloc usor: taigaua tine cu fugarul, popasurile sint rare si inaintarea plina de piedici. Rind pe rind, soldatii abandoneaza vinatoarea de oameni; doar unul, naucit de oboseala si hipnotizat de prada, se incapatineaza sa mearga mai departe. Nici el nu-si explica de ce – mai ales ca, de-acum, stie cine e cu adevarat fugarul si banuieste ca, alaturi de el, va ajunge sa-si invinga marile spaime de pina atunci. 

„Se spune ca in insulele Santar, la marginea extrem-orientala a Rusiei, se inregistreaza o anomalie magnetica: acul busolei se invirte intruna, fara sa indice nordul. Omul nu se mai poate orienta altfel decit prin puterile proprii. O imagine foarte potrivita pentru a rezuma romanul lui Andrei Makine: ce se poate alege, in Uniunea Sovietica a anilor 1950, de un om care se hotaraste sa traiasca, nu doar sa supravietuiasca?” (Le Figaro)

„La inceputul anilor 1950, Uniunea Sovietica se pregateste de al Treilea Razboi Mondial – unul atomic. In pustietatile din Extremul Orient, soldatii mobilizati fac exercitii de tir si marsuri fortate in combinezoane ca de astronaut. Pavel Gartev, veteran de razboi pe care superiorii nu-l prea au la inima, primeste ordinul de a pleca, alaturi de alti militari, in cautarea unui prizonier evadat. E un agent capitalist? Un fost soldat al lui Hitler? Nimeni nu stie nimic despre el – doar ca se strecurase afara din lagar si acum strabatea neobosit taigaua, inarmat cu o pusca. Cind descopera cine e cu adevarat detinutul, Gartev stie deja ca viata nu va mai fi la fel.” (L’Express)