Lumea de ieri. Amintirile unui european

Evolutia Europei intre 1895 si 1941, intr-una din cele mai importante carti-document ale epocii noastre.

„Lumea de ieri“ este Viena si Europa de dinaintea Primului Razboi Mondial: o lume sigura, stabila si armonioasa, unde libertatea de spirit domnea nestirbita. Lumea in care s-a nascut si a inceput sa scrie, cunoscand celebritatea, Stefan Zweig, in care el a calatorit, s-a indragostit de cultura franceza, a legat mari prietenii intelectuale. Odata cu catastrofa din 1914, lumea aceasta dispare treptat: tronurile se prabusesc, ideile se tulbura, o intreaga civilizatie incepe sa se scufunde, pentru ca, odata cu venirea lui Hitler la putere, sa fie inghitita de barbaria nazista.

Presarata cu intamplari pitoresti si povesti dramatice, populata de personaje celebre ale timpului – Hugo von Hofmannsthal, Rilke, Emile Verhaeren, Romain Rolland, Rodin, Richard Strauss, Tolstoi, Gorki, Benedetto Croce, Bernard Shaw, H.G. Wells, Freud etc. –, plina de farmec si culoare, cartea lui Zweig exprima totodata sensul unei vieti, semnificatia unei misiuni de scriitor, a unui ideal intelectual. Un ideal care, cel putin pentru autor – acesta s-a sinucis in 1942, la scurta vreme dupa ce si-a incheiat cartea –, a devenit absurd in lumea cea noua, in lumea de azi.

STEFAN ZWEIG s-a nascut in 1881, la Viena, in familia unui instarit industrias evreu. Studiaza filozofia la Universitatea din Viena, iar in 1904 obtine titlul de doctor cu o lucrare dedicata ideilor lui Hippolyte Taine. In 1904 pleaca in Franta, unde il cunoaste pe Romain Rolland, pe care il va admira o viata intreaga. Viziteaza Anglia, Statele Unite, India si alte tari, continuandu-si in tot acest timp preocuparile literare. In 1915 se casatoreste cu Friederike von Winternitz. In timpul Primului Razboi Mondial, declarandu-se pacifist, nu lupta pe front, slujindu-si patria ca functionar la Arhivele Ministerului de Razboi. In 1919 paraseste Viena pentru a se stabili la Salzburg; aici, in cursul unui deceniu, scrie cele mai celebre dintre povestirile, eseurile si biografiile sale, care i-au adus consacrarea si notorietatea. In 1934, cand Hitler vine la putere in Germania, paraseste Austria si traieste o vreme in Anglia.

Cartile lui sunt interzise de national-socialisti, ceea ce, pe langa traiul in exil, ii provoaca o mare suferinta. In 1939 divorteaza si se recasatoreste cu o tanara englezoaica, Charlotte Elisabeth Altmann. In 1940, in fata expansiunii naziste in Europa, familia Zweig se refugiaza peste Ocean, ramanand pentru scurt timp la New York, apoi, in acelasi an, se stabileste la Petropolis, in Brazilia. Pe 22 februarie 1942, Stefan Zweig si sotia sa, Lotte, se sinucid.

Impresionanta opera a lui Zweig cuprinde lucrari de fictiune – Scrisoarea unei necunoscute, Amoc, Spaima: romanul unui adulter, Simturi ratacite, Suflete zbuciumate, Douazeci si patru de ore din viata unei femei –, biografii si eseuri pe teme istorice – Orele astrale ale omenirii, Maria Antoaneta, Maria Stuart, Erasmus de Rotterdam, Magellan – si memorialistica – Lumea de ieri (Humanitas, 2012).