Stepa si alte povestiri

Povestirea "Stepa" urmareste drumul initiatic al unui baiat de noua ani, parcurs intre desprinderea de cuibul matern (poate, de copilarie) si poarta spre propriul viitor. Peisajele, natura, locurile si numeroasele personaje care se perinda sint primite cu toate simturile de acest copil in care pare a se naste (precum in adolescentul din "Fum toropitor" de Nabokov), in inconfundabila atmosfera trist-comica cehoviana, scriitorul. Iar daca imaginea pare idilica, edulcorata, ea e repede echilibrata de sumbrul "Salon nr. 6" sau de "Doamna cu catelul" , impregnate de tristete, uneori cu infiltratii comice, cu personaje neputincioase in fata sortii care loveste ca un pumn naprasnic. Registrul intunecat isi pierde insa din greutate la rastimpuri, in fata unor memorabile schite-portret precum "Polinka", "Vanka", "Grasul si slabul" sau dupa lectura unei povestiri ca amuzantul "Roman cu contrabas".

Anton Pavlovici Cehov, una dintre figurile marcante ale literaturii ruse a secolului al XIX-lea, s-a nascut la 17/29 ianuarie 1860, in orasul Taganrog. Intre anii 1867 si 1879 face studii primare si secundare in orasul natal, manifestind o puternica pasiune pentru teatru si scris. In 1879, cu o bursa primita din partea primariei orasului Taganrog, se inscrie la Facultatea de Medicina a Universitatii din Moscova, pe care o absolva in 1884. Intre timp, pentru a-si ajuta familia, care intimpina mari dificultati financiare dupa falimentul afacerii tatalui, incepe colaborarea cu citeva reviste umoristice, unde publica schite, povestiri, anunturi, reclame si parodii. In 1884 ii apare prima carte, Basmele Melpomenei , ce reuneste un numar de sase povestiri.

Urmeaza In amurg (1887) si prima sa piesa de teatru, Drama Ivanov , reprezentata in premiera pe 5 octombrie 1887, la Moscova. In 1889, la Sankt-Petersburg, apare volumul Copiii. Povestiri de Anton Cehov . In 1896 are loc premiera piesei Pescarusul , urmata de Unchiul Vanea (jucata pentru prima data in 1899), Trei surori (cu premiera pe 31 ianuarie 1901) si Livada de visini (reprezentata in premiera pe 17 ianuarie 1904). Inca din timpul vietii i se tipareste editia de Opere , aparuta in zece volume, intre anii 1899 si 1902. Grav bolnav de tuberculoza, se stinge in statiunea Badenweiler din Germania, pe 2 iulie 1904, la virsta de patruzeci si patru de ani.